En bref : la leucose féline est une infection par un rétrovirus, le FeLV, qui se transmet entre chats par la salive. Selon le statut du chat, l’infection peut être éliminée, rester contenue ou évoluer : le chat développe alors des maladies graves (anémie, lymphome, infections). Il n’existe pas de traitement qui élimine le virus, mais un dépistage simple et un vaccin. Le virus ne se transmet pas à l’homme.
Causes et chats à risque
Le FeLV est présent dans la salive et l’urine des chats infectés. Il se transmet lors de contacts étroits et prolongés : toilette mutuelle, gamelles et bacs partagés, morsures lors de bagarres. Une chatte infectée peut contaminer ses chatons pendant la gestation et par le lait.
Sont plus exposés :
- les chatons, beaucoup plus sensibles que les adultes ;
- les chats qui sortent, surtout les mâles non castrés qui se battent ;
- les chats vivant au contact d’un chat infecté.
Une étude du groupe d’experts européen ABCD, menée dans 32 pays, a trouvé le virus dans le sang de 2,3 % des chats présentés chez le vétérinaire, avec de fortes différences entre pays.
Ce que devient un chat infecté
Après le contact, plusieurs évolutions sont possibles :
- infection éliminée (forme abortive) : le système immunitaire se débarrasse du virus ;
- infection contenue (forme régressive) : le virus reste caché dans l’organisme sans être excrété, mais peut se réactiver plus tard ;
- infection progressive : le virus se multiplie, le chat l’excrète et tombe malade tôt ou tard.
Selon le manuel vétérinaire MSD, la survie moyenne d’un chat après le diagnostic d’infection progressive est d’environ 2,4 ans ; certains restent en bonne santé plusieurs années, les chatons évoluent plus vite.
Les signes à surveiller
Un chat infecté peut paraître en pleine forme longtemps. Les maladies liées au FeLV donnent :
- une anémie : gencives pâles, fatigue, essoufflement ;
- des infections à répétition, une fièvre qui revient, une stomatite ;
- un amaigrissement, un pelage terne ;
- des ganglions gonflés, des troubles digestifs ou respiratoires liés à un lymphome ;
- des troubles de la reproduction et des chatons qui dépérissent.
Des gencives très pâles, une respiration difficile ou un chat qui s’effondre imposent d’appeler tout de suite votre vétérinaire ou le service de garde.
Le dépistage
Un test rapide sur une goutte de sang, fait à la clinique, recherche le virus. Le manuel MSD recommande de tester :
- tout chaton ou chat à son arrivée dans un foyer, et avant de le mettre au contact d’autres chats ;
- tout chat avant sa première vaccination contre la leucose ;
- un chat malade, ou après une morsure par un chat inconnu.
Un résultat positif ou douteux se confirme : nouveau test quelques semaines plus tard, ou recherche du virus par PCR au laboratoire. Un chat fraîchement infecté peut être négatif au début.
| Acte | Fourchette | Prix courant |
|---|---|---|
| Consultation vétérinaire (généraliste, en journée)Paris : 51 € en moyenne, jusqu'à 72 € ; centres hospitaliers 120 à 160 €. | 35 à 65 € | 45 € |
| Bilan sanguin (numération et biochimie)Selon le nombre d'analyses ; prise de sang et consultation parfois en plus. | 35 à 160 € | 65 € |
| Vaccin annuel chat typhus-coryza-leucose (consultation comprise)Typhus-coryza seul (chat d'intérieur) : 55 à 77 € ; rage en plus : +3 à +15 €. | 65 à 100 € | 80 € |
| Vaccin annuel chat typhus-coryza (chat d'intérieur)Consultation comprise. | 55 à 77 € | 62 € |
Relevé du 30 octobre 2026 sur des grilles tarifaires publiées par des cliniques vétérinaires de plusieurs régions. Les tarifs sont libres : votre vétérinaire peut être au-dessus ou au-dessous. Notre méthode.
Traitement et suivi
Aucun traitement ne guérit l’infection progressive. Le vétérinaire traite les maladies associées (anémie, infections, lymphome) et organise un suivi. Le manuel MSD conseille un contrôle au moins tous les six mois, une vie strictement à l’intérieur pour protéger le chat et les autres, la stérilisation, une alimentation adaptée et les autres vaccins à jour. Consultez au moindre signe de maladie : un chat FeLV positif résiste moins bien aux infections.
Prévention : le vaccin
Le vaccin contre la leucose est recommandé pour les chatons et les jeunes chats, et pour les adultes qui sortent ou vivent au contact de chats dont le statut est inconnu. Pour un adulte qui vit seul en appartement, le vétérinaire peut le juger inutile. Testez le chat avant de le vacciner : le vaccin ne sert à rien chez un chat déjà infecté. Dans notre relevé, le vaccin annuel typhus-coryza-leucose coûte 65 à 100 €, contre 55 à 77 € sans la leucose (voir prix du vaccin du chat).
Coût et mutuelle
Le suivi d’un chat FeLV positif cumule consultations, prises de sang à 35 à 160 € et traitement des complications ; un lymphome demande des soins spécialisés à chiffrer sur devis. Exemple pour un bilan sanguin : bilan sanguin (numération et biochimie) à 65 € avec un contrat à 80 %, sans franchise : 52 € remboursés, 13 € à votre charge. Point clé pour une mutuelle : une infection connue avant la souscription est en général exclue, et certains contrats demandent un dépistage ou excluent la leucose. Lisez les exclusions avant de signer, et voir notre page mutuelle chat. Le vaccin, lui, relève de la prévention.
Questions fréquentes
La leucose du chat est-elle transmissible à l’homme ou au chien ?
Non. Le FeLV ne touche que les chats. Il ne présente pas de risque pour les personnes ni pour les chiens de la maison.
Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint de leucose ?
Elle varie beaucoup. Selon le manuel vétérinaire MSD, la survie moyenne après le diagnostic d’une infection progressive est d’environ 2,4 ans ; certains chats vivent bien plus longtemps avec un bon suivi.
Un chat FeLV positif peut-il vivre avec d’autres chats ?
C’est déconseillé avec des chats non infectés, même vaccinés, car le vaccin ne protège pas à 100 %. Parlez-en avec le vétérinaire, qui tiendra compte de la situation du foyer.
Mon chat d’appartement doit-il être vacciné contre la leucose ?
Le vaccin est surtout utile au chaton et au chat qui sort ou côtoie d’autres chats. Pour un adulte seul en appartement, décidez-en avec le vétérinaire.
Voir aussi : toutes les maladies du chat, FIV du chat, PIF du chat, typhus du chat.