Typhus du chat (panleucopénie) : symptômes, soins et vaccin

Causes et chats à risque

Le typhus est dû au parvovirus félin, proche du parvovirus du chien. Malgré son nom, il n’a rien à voir avec le typhus humain. Le chat s’infecte par la bouche ou le nez, au contact d’un chat malade, de ses selles et sécrétions, ou d’un objet et d’un lieu contaminés. Les signes apparaissent en général deux à sept jours après, parfois jusqu’à quatorze.

Le virus est très résistant : d’après le manuel vétérinaire MSD, il peut survivre jusqu’à un an dans l’environnement. Il arrive donc dans une maison sur des chaussures ou des vêtements, et un chat d’appartement n’est pas à l’abri.

Les plus exposés sont les chatons, en général entre un mois et deux ans, et tous les chats non vaccinés. En refuge et en élevage, des chatons meurent parfois brutalement avant tout autre signe. Une infection juste avant ou juste après la naissance peut abîmer le cervelet du chaton : il garde alors toute sa vie une démarche mal coordonnée et des tremblements, sans être contagieux pour autant.

Les signes à surveiller

Un chaton abattu, qui ne mange plus et vomit, doit être vu le jour même : appelez tout de suite votre vétérinaire ou le service de garde.

• forte fièvre, souvent au-dessus de 40 °C au début ;
• abattement marqué, refus total de manger ;
• vomissements, souvent un à deux jours après la fièvre ;
• déshydratation rapide (peau qui reste plissée, gencives sèches) ;
• diarrhée, pas toujours présente et rarement sanglante ;
• dans les formes graves : température qui chute, faiblesse, état de choc.

La phase aiguë dure rarement plus de cinq à sept jours. Les chats qui passent ce cap guérissent en général et restent protégés.

Le diagnostic

Le vétérinaire suspecte le typhus devant un jeune chat non vacciné avec ces signes. Deux examens orientent :

• un test rapide sur les selles, un écouvillon rectal ou un vomissement, qui recherche le virus. Il est fiable quand il est positif, mais peut être faussement négatif ;
• une prise de sang : la chute des globules blancs est typique, et son importance aide à évaluer le pronostic.

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Traitement et pronostic

Il n’existe pas de médicament contre le virus. Le traitement soutient l’organisme le temps que l’immunité prenne le dessus, en général en hospitalisation et à l’isolement :

• perfusion pour corriger la déshydratation et les déséquilibres du sang ;
• médicaments contre les vomissements ;
• antibiotiques, car les bactéries de l’intestin passent dans le sang quand les défenses s’effondrent ;
• alimentation reprise tôt, en petites quantités.

Le pronostic reste réservé. Selon le manuel vétérinaire MSD, les études rapportent une survie de 20 à 51 % chez les chats hospitalisés, sans compter les morts brutales. Le retour de l’appétit et la remontée des globules blancs sont de bons signes. Dans les formes très graves, le vétérinaire peut parler d’euthanasie avec vous.

Prévention : vaccin et nettoyage

Le vaccin contre le typhus fait partie des vaccins essentiels de tout chat. Le chaton reçoit plusieurs injections, jusqu’à l’âge de 16 à 20 semaines, car les anticorps de sa mère peuvent gêner les premières doses. Suivent un rappel entre six mois et un an, puis des rappels réguliers selon le mode de vie : votre vétérinaire fixe le calendrier. Le prix est sur notre page prix du vaccin du chat.

Après un cas de typhus, le nettoyage compte autant que le vaccin. Retirez d’abord les saletés, puis désinfectez avec un produit actif sur les parvovirus que le vétérinaire vous indiquera : selon le manuel MSD, les ammoniums quaternaires, présents dans beaucoup de désinfectants ménagers, se sont montrés inefficaces. N’accueillez qu’un chat correctement vacciné dans un lieu où un chat a eu le typhus.

Coût et mutuelle

Un typhus hospitalisé se compte en plusieurs jours de soins intensifs, à 25 à 100 € par jour hors perfusion, médicaments et analyses, souvent après une consultation d’urgence. La facture atteint vite plusieurs centaines d’euros. Une mutuelle santé rembourse ces soins de maladie selon son taux et son plafond, si le chat est assuré avant les premiers signes et que le délai de carence est passé. Exemple pour une journée : hospitalisation (par jour) à 45 € avec un contrat à 80 %, sans franchise : 36 € remboursés, 9 € à votre charge. Certains contrats exigent que les vaccins soient à jour : regardez les conditions générales. Pour un chaton, voir notre page assurance chaton.

Voir aussi : toutes les maladies du chat, coryza du chat, diarrhée du chat, leucose du chat.