Coryza du chat : symptômes, contagion, soins et vaccin

Causes et chats à risque

Le « coryza » regroupe plusieurs infections des voies respiratoires hautes. Selon le manuel vétérinaire MSD, les agents principaux sont :

• l’herpèsvirus félin de type 1 (rhinotrachéite virale), à l’origine de la plupart des formes aiguës. Il touche surtout le nez et les yeux ;
• le calicivirus félin, qui atteint plutôt la bouche et parfois les poumons ;
• des bactéries, Chlamydia felis (surtout des conjonctivites), Mycoplasma felis et parfois Bordetella bronchiseptica, ainsi que des bactéries qui profitent de l’infection virale.

La contagion passe par les gouttelettes des éternuements et par les objets ou les mains des personnes qui manipulent plusieurs chats. Les signes apparaissent en général deux à six jours après le contact. Les chatons, les chats âgés, les chats non vaccinés et ceux qui vivent en groupe (refuge, élevage, pension) sont les plus exposés. Le stress et la promiscuité favorisent les épidémies.

Le chat porteur

Après la guérison, l’herpèsvirus reste caché dans l’organisme toute la vie et peut se réveiller lors d’un stress (déménagement, arrivée d’un animal, maladie). Le calicivirus peut être excrété pendant des mois. Un chat sans aucun signe peut donc contaminer un nouveau venu.

Les signes à surveiller

Si le chat respire la bouche ouverte, ne mange et ne boit plus, ou s’il s’agit d’un jeune chaton abattu, appelez tout de suite votre vétérinaire ou le service de garde.

• éternuements répétés ;
• écoulement du nez, clair au début, puis épais et jaune-vert ;
• yeux rouges, qui pleurent ou collent (conjonctivite) ;
• fièvre, fatigue, perte d’appétit : un chat qui ne sent plus rien mange souvent moins ;
• bave, ulcères sur la langue ou le palais, surtout avec le calicivirus ;
• chez le chaton, certaines souches de calicivirus donnent une boiterie passagère avec fièvre.

Les formes légères durent cinq à dix jours ; les formes sévères peuvent traîner jusqu’à six semaines. Un œil qui reste fermé ou devient trouble doit être montré rapidement : l’herpèsvirus peut provoquer un ulcère de la cornée.

Le diagnostic

Le vétérinaire reconnaît le coryza à l’examen. Pour identifier l’agent en cause, utile en élevage, en refuge ou en cas de rechutes, il peut faire un écouvillon du nez, de la bouche ou de l’œil pour une analyse PCR. Le résultat n’est pas toujours parlant, car l’herpèsvirus n’est excrété que par moments. En cas de forme sévère, une prise de sang évalue l’état général.

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Traitement et suivi

Il n’existe pas de médicament qui élimine le virus. Le traitement aide le chat à passer le cap. Votre vétérinaire peut prescrire :

• un antibiotique si une infection bactérienne s’ajoute (les antibiotiques n’agissent pas sur les virus) ;
• des soins des yeux, et un traitement antiviral local en cas d’ulcère de la cornée ;
• des nébulisations ou des gouttes de sérum physiologique pour dégager le nez ;
• pour un chat déshydraté ou qui refuse de manger, une hospitalisation avec perfusion, voire une sonde d’alimentation.

À la maison, il s’agit surtout de nettoyer les yeux et le nez comme le vétérinaire vous l’a montré, de proposer une nourriture appétente et d’isoler le malade des autres chats. Le pronostic est en général bon, mais l’herpèsvirus peut abîmer durablement l’intérieur du nez et laisser une rhinite chronique.

Prévention : le vaccin

Le vaccin contre le typhus et le coryza fait partie des vaccins essentiels du chat, même s’il vit en appartement, car les virus peuvent entrer par les mains et les objets. Il protège bien contre la maladie mais n’empêche pas toujours l’infection, et il ne couvre pas toutes les souches de calicivirus. Un vaccin contre Chlamydia est utilisé surtout en élevage. Le prix du rappel annuel est sur notre page prix du vaccin du chat : 55 à 77 € pour le typhus-coryza seul.

Coût et mutuelle

Un coryza simple coûte une ou deux consultations et des médicaments. Une forme sévère avec hospitalisation se compte en jours, à 25 à 100 € par jour hors examens et perfusion. Une mutuelle santé rembourse les soins de maladie selon son taux, sa franchise et son plafond. Exemple pour une journée d’hospitalisation : hospitalisation (par jour) à 45 € avec un contrat à 80 %, sans franchise : 36 € remboursés, 9 € à votre charge. Le vaccin relève de la prévention : il n’est remboursé que si le contrat prévoit un forfait prévention. Un coryza chronique connu avant la souscription est en général exclu : voir les exclusions et notre page mutuelle chat.

Voir aussi : toutes les maladies du chat, chat qui éternue, conjonctivite du chat, typhus du chat.