En bref : la conjonctivite est l’inflammation de la muqueuse rose qui borde l’œil. L’œil est rouge, gonflé, il coule ou colle. Chez le chat, elle est souvent due à l’herpèsvirus ou à une bactérie, Chlamydia felis. Consultez dans les jours qui viennent ; consultez le jour même si l’œil est fermé, douloureux, trouble, ou s’il s’agit d’un chaton.
Causes et chats à risque
- l’herpèsvirus félin, cause fréquente et très répandue chez les chats. Il reste dans l’organisme à vie et peut provoquer des rechutes lors d’un stress ;
- Chlamydia felis, une bactérie qui donne surtout des conjonctivites, avec un écoulement d’abord clair puis purulent et des rechutes possibles ;
- d’autres bactéries, dont les mycoplasmes, souvent en complication d’un virus ;
- un corps étranger (poussière, graine), un irritant ou une allergie ;
- une anomalie des paupières qui frotte sur l’œil.
Les chatons, les chats vivant en groupe et les chats non vaccinés contre le coryza sont les plus exposés. Une conjonctivite d’un seul œil évoque plutôt un corps étranger ou un problème local ; quand elle passe aux deux yeux, une infection est plus probable.
Les signes à surveiller
Un œil fermé, très douloureux, une cornée qui devient trouble ou blanche, une pupille de taille différente de l’autre ou une baisse de vision demandent une consultation le jour même : appelez votre vétérinaire. Ces signes peuvent révéler un ulcère de la cornée ou une maladie interne de l’œil, plus graves qu’une conjonctivite.
- rougeur et gonflement du blanc de l’œil et des paupières ;
- larmoiement, écoulement épais, croûtes au coin de l’œil ;
- clignements, œil à demi fermé ;
- troisième paupière visible ;
- éternuements et nez qui coule en même temps, en cas de coryza.
Chez le chaton nouveau-né, un écoulement épais peut s’accumuler derrière des paupières encore fermées : il faut le montrer sans tarder.
Préparer la consultation
Quelques informations font gagner du temps au vétérinaire :
- depuis quand l’œil est rouge, et si un seul œil ou les deux sont touchés ;
- les autres signes : éternuements, nez qui coule, baisse d’appétit, fièvre ;
- les vaccins du chat et la date du dernier rappel ;
- la présence d’autres chats malades, une adoption récente, un séjour en pension ;
- un produit ménager, un spray ou une nouvelle litière utilisés récemment.
Ne nettoyez pas l’œil juste avant la visite : le vétérinaire a besoin de voir l’écoulement.
Le diagnostic
L’aspect de l’œil ne suffit pas toujours à trouver la cause. Le vétérinaire peut :
- examiner l’œil et les paupières, rechercher un corps étranger ;
- déposer un colorant pour vérifier qu’il n’y a pas d’ulcère de la cornée ;
- mesurer la production de larmes ;
- faire un écouvillon de la conjonctive pour une recherche d’herpèsvirus ou de Chlamydia par PCR, surtout en cas de rechutes ou en élevage.
Traitement et suivi
Le traitement dépend de la cause : collyre ou pommade antibiotique pour une infection bactérienne, antibiotique par la bouche pour une chlamydiose, traitement antiviral local dans certaines formes à herpèsvirus, retrait d’un corps étranger. Le vétérinaire vous montre comment nettoyer l’œil et appliquer les soins. N’utilisez pas un collyre déjà ouvert ou destiné à une personne : certains, notamment ceux contenant de la cortisone, aggravent un ulcère de la cornée.
Les conjonctivites liées à l’herpèsvirus peuvent revenir : réduire le stress du chat aide à espacer les rechutes. Une conjonctivite non soignée peut, selon le manuel MSD, abîmer l’œil jusqu’à la cécité dans certains cas.
Prévention
La vaccination contre le coryza réduit la gravité des infections à herpèsvirus. Un vaccin contre Chlamydia existe, utilisé surtout en élevage ou quand l’infection a été confirmée dans un groupe. Isolez un nouveau chat quelques jours avant de le présenter aux autres.
Coût et mutuelle
Une conjonctivite simple coûte une consultation, à 35 à 65 € dans notre relevé du 30 octobre 2026, plus un collyre. Un œil douloureux le soir ou le dimanche passe par une consultation de garde, à 70 à 185 €. Les analyses PCR et un éventuel avis d’ophtalmologiste s’ajoutent. Une mutuelle santé rembourse ces soins de maladie selon son taux et sa franchise. Exemple : consultation d'urgence ou de garde (soir, nuit, dimanche) à 110 € avec un contrat à 80 %, sans franchise : 88 € remboursés, 22 € à votre charge. Des rechutes connues avant la souscription sont en général exclues : voir notre page mutuelle chat.
Questions fréquentes
La conjonctivite du chat est-elle contagieuse ?
Quand elle est due à un virus ou à Chlamydia, elle se transmet aux autres chats. Lavez-vous les mains après les soins et utilisez une compresse propre pour chaque œil.
Peut-on nettoyer l’œil du chat soi-même en attendant ?
Vous pouvez retirer les croûtes avec une compresse propre humidifiée au sérum physiologique, sans frotter. N’appliquez aucun collyre sans avis vétérinaire.
Pourquoi la conjonctivite de mon chat revient-elle ?
L’herpèsvirus reste dans l’organisme et peut se réactiver lors d’un stress. Une chlamydiose mal traitée ou un autre chat porteur peut aussi expliquer les rechutes.
Voir aussi : toutes les maladies du chat, coryza du chat, chat qui éternue, leucose du chat.