En bref : une boiterie est un signe de douleur ou de gêne, pas une maladie. À l’arrière, la rupture du ligament croisé du genou est la cause la plus fréquente ; viennent ensuite la luxation de la rotule, la hanche, l’arthrose ou une blessure. Consultez si la boiterie dure plus d’un jour ou deux, ou tout de suite si le chien ne pose plus la patte. Une consultation coûte 45 €, une radio 45 à 90 €.
Reconnaître une boiterie de l’arrière
D’après le manuel vétérinaire MSD, un chien qui boite d’un membre postérieur baisse la tête au moment où il pose la patte douloureuse. Il peut aussi raccourcir sa foulée, s’asseoir de travers, avoir du mal à se lever ou à sauter dans la voiture.
Les causes fréquentes
- La rupture du ligament croisé crânial : la première cause de boiterie postérieure chez le chien, selon le manuel MSD. Elle vient le plus souvent d’une usure progressive du ligament, surtout chez les grands chiens, les chiens stérilisés et les femelles (rottweiler, labrador, terre-neuve), plus rarement d’un choc. La boiterie peut être brutale ou s’installer.
- La luxation de la rotule : surtout chez les petits chiens, avant un an ; le chien saute quelques pas sur trois pattes. Voir luxation de la rotule.
- La dysplasie de la hanche : une malformation de la hanche, surtout chez les grands chiens. Voir dysplasie de la hanche.
- L’arthrose : usure des articulations, souvent chez le chien âgé ou après une rupture du ligament croisé.
- Une blessure de la patte : coupure du coussinet, griffe arrachée, épillet entre les doigts.
- Une tumeur de l’os : d’après l’école vétérinaire de Cornell, l’ostéosarcome touche surtout les grands chiens, vers 7 ans, avec une boiterie qui persiste et un gonflement ferme du membre.
- Une atteinte du dos ou des nerfs : faiblesse des deux pattes arrière, pattes qui se croisent. Voir hernie discale.
Quand consulter
- Tout de suite : après un accident ou une chute, si la patte est déformée, si le chien ne la pose plus du tout, s’il crie quand on la touche, ou s’il traîne les deux pattes arrière.
- Dans les jours qui viennent : une boiterie qui ne passe pas en un ou deux jours de repos, ou qui revient.
- Sans tarder chez un grand chien : une boiterie qui persiste avec un gonflement de l’os.
En attendant, gardez le chien au calme et en laisse. Ne lui donnez aucun antidouleur humain : ils sont toxiques pour le chien.
Le diagnostic
Le vétérinaire regarde le chien au repos, au lever et au pas, puis palpe chaque articulation à la recherche d’une douleur, d’un gonflement, d’une instabilité ou d’une fonte musculaire. Pour le genou, il cherche un « tiroir » (le tibia glisse vers l’avant), signe de rupture du ligament croisé. Des radiographies, souvent sous sédation, complètent l’examen ; plus rarement une échographie, un scanner ou une IRM.
| Acte | Fourchette | Prix courant |
|---|---|---|
| Consultation vétérinaire (généraliste, en journée)Paris : 51 € en moyenne, jusqu'à 72 € ; centres hospitaliers 120 à 160 €. | 35 à 65 € | 45 € |
| Radiographie (premier cliché)Clichés suivants dégressifs ; sédation éventuelle en plus. | 45 à 90 € | 60 € |
| ScannerEn centre équipé ; anesthésie et interprétation parfois en plus. Peu de tarifs publiés. | 550 à 1 000 € | 700 € |
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Traitement et suivi
Le traitement dépend de la cause : repos et antidouleurs prescrits par le vétérinaire pour une entorse, soin local pour une plaie, chirurgie pour une rupture du ligament croisé ou une luxation de la rotule avancée. Pour le ligament croisé, le manuel MSD indique que la chirurgie est en général conseillée et que plus de 80 % des chiens opérés retrouvent une bonne ou très bonne fonction ; l’arthrose du genou progresse ensuite malgré tout, d’où l’intérêt du contrôle du poids et d’une activité adaptée. Le ménisque, sorte de coussinet du genou, est souvent abîmé en même temps (dans 20 à 77 % des cas selon les études) et se traite pendant l’opération. Le manuel signale aussi 15 à 28 % de complications après chirurgie, le plus souvent gérables.
Prévention
Un chien mince ménage ses articulations. Évitez les efforts brusques chez un chien qui ne fait pas d’exercice en semaine, et vérifiez ses coussinets et l’espace entre ses doigts après les promenades en herbes hautes.
Coût et mutuelle
La chirurgie du ligament croisé est l’un des actes les plus coûteux de notre relevé : 800 à 3 500 €. Avec une mutuelle : rupture des ligaments croisés (chirurgie) à 1 800 € avec un contrat à 80 %, franchise de 50 €, plafond de 2 000 € par an : 1 400 € remboursés, 400 € à votre charge. Une boiterie notée avant la souscription peut être exclue, et le délai de carence pour une chirurgie après maladie peut aller jusqu’à 180 jours selon les contrats. Lisez ces clauses avant de signer : mutuelle chien, prix d’une opération du chien.
Questions fréquentes
Mon chien boite mais ne semble pas souffrir : faut-il consulter ?
Une boiterie traduit presque toujours une gêne. Si elle ne passe pas en un ou deux jours de repos, ou si elle revient, faites examiner votre chien : une rupture partielle du ligament croisé peut commencer ainsi.
Mon chien boite d’une patte arrière par intermittence : qu’est-ce que c’est ?
Chez un petit chien, une rotule qui sort puis revient est une cause classique. Chez un chien plus âgé ou plus lourd, l’arthrose ou une atteinte du ligament croisé sont possibles. Seul l’examen du vétérinaire tranche.
Combien coûte une radio pour une boiterie ?
Notre relevé donne 45 à 90 € pour un premier cliché, sans la sédation souvent nécessaire ni la consultation. Plusieurs clichés sont fréquents pour comparer les deux pattes.
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