En bref : la piroplasmose, ou babésiose, est une maladie du sang transmise par les tiques. Un parasite détruit les globules rouges du chien. Elle peut tuer en quelques jours sans traitement. Un chien abattu, fiévreux, aux urines foncées (couleur thé ou café), surtout au printemps ou à l’automne, doit voir un vétérinaire le jour même, de jour comme de nuit. Traitée tôt, elle guérit le plus souvent.
Causes et chiens à risque
En France, la piroplasmose est surtout due à Babesia canis, transmise par une tique, Dermacentor reticulatus. Cette tique vit dans les herbes des lisières de bois, des prairies et des bords de chemins. Elle est active quand il fait doux, ce qui explique deux pics de cas, au printemps et à l’automne, et des cas possibles pendant un hiver doux.
La transmission n’est pas immédiate : d’après une revue européenne, le parasite a besoin d’environ deux jours de fixation de la tique pour passer dans le sang du chien. Retirer les tiques vite et utiliser un antiparasitaire qui les tue avant ce délai protège donc réellement. Tous les chiens qui se promènent dans la nature peuvent être touchés, chiots comme adultes. D’autres espèces de Babesia, transmises par d’autres tiques, existent dans le Sud et à l’étranger.
Les signes à surveiller
Ces signes justifient d’appeler le vétérinaire ou le service de garde sans attendre le lendemain.
- Abattement brutal, chien qui ne veut plus manger ni sortir.
- Fièvre élevée.
- Urines foncées : orange, rouges, brunes ou couleur café.
- Gencives et intérieur des paupières pâles, parfois jaunes.
- Vomissements, respiration rapide.
- Petites taches de sang sur les gencives ou saignement de nez.
Les signes apparaissent souvent quelques jours après la promenade, quand la tique est déjà tombée : ne pas trouver de tique n’exclut pas la maladie. Certaines formes sont trompeuses, avec des signes discrets ou inhabituels.
Le diagnostic
Le vétérinaire examine une goutte de sang au microscope (frottis), souvent prise au bout de l’oreille : les parasites se voient dans les globules rouges et le diagnostic tombe en quelques minutes. Si le frottis est négatif et que le doute persiste, une PCR permet de confirmer. La recherche d’anticorps, en revanche, sert peu au début de la maladie : ils n’apparaissent que plusieurs semaines après l’infection. Si vous avez retiré une tique dans les jours précédents, dites-le au vétérinaire. Un bilan sanguin mesure l’anémie, les plaquettes et l’état des reins et du foie, qui conditionnent le pronostic.
| Acte | Fourchette | Prix courant |
|---|---|---|
| Consultation d'urgence ou de garde (soir, nuit, dimanche)Consultation seule, hors examens et soins. Après minuit, compter 20 à 40 € de plus ; Paris la nuit : 150 à 185 €. | 70 à 185 € | 110 € |
| Consultation vétérinaire (généraliste, en journée)Paris : 51 € en moyenne, jusqu'à 72 € ; centres hospitaliers 120 à 160 €. | 35 à 65 € | 45 € |
| Bilan sanguin (numération et biochimie)Selon le nombre d'analyses ; prise de sang et consultation parfois en plus. | 35 à 160 € | 65 € |
| Hospitalisation (par jour)Hébergement et surveillance ; perfusion (35 à 110 €/jour), médicaments et examens en plus. Chat moins cher que chien. | 25 à 100 € | 45 € |
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Traitement et suivi
Le vétérinaire injecte un médicament antiparasitaire spécifique qui tue les Babesia, parfois en deux fois à quelques semaines d’intervalle. Dans les formes graves, il ajoute une perfusion, une hospitalisation et parfois une transfusion de sang quand l’anémie est profonde. Le chien est revu dans les jours qui suivent pour vérifier les globules rouges et les reins.
Les complications font la gravité de la maladie : insuffisance rénale aiguë, atteinte du foie, troubles de la coagulation. Plus le traitement est tardif, plus elles sont fréquentes. D’après la revue européenne citée plus haut, une anémie marquée, des plaquettes très basses et une atteinte des organes à l’arrivée rendent le pronostic plus réservé.
Prévention
- Un antiparasitaire contre les tiques toute l’année ou au moins pendant les saisons à risque, choisi avec le vétérinaire (comprimé, collier ou pipette). Plusieurs produits ont montré qu’ils empêchaient la transmission en tuant les tiques à temps.
- Une inspection du chien après chaque promenade (tête, oreilles, cou, aisselles, entre les doigts) et le retrait des tiques avec un tire-tique, sans produit.
- Un vaccin existe. Il n’empêche pas l’infection mais peut rendre la maladie moins grave ; il complète l’antiparasitaire sans le remplacer. Parlez-en à votre vétérinaire si votre chien vit dans une zone très touchée.
Plus de conseils dans notre fiche sur les tiques du chien.
Coût et mutuelle
Une piroplasmose prise tôt coûte une consultation, souvent de garde à 70 à 185 €, un frottis et une injection. Une forme compliquée ajoute des journées d’hospitalisation à 25 à 100 € chacune, des analyses répétées et parfois une transfusion. Une mutuelle santé animale rembourse en général ces frais au titre de la maladie, après le délai de carence. L’antiparasitaire et le vaccin relèvent de la prévention, souvent exclue ou couverte par un forfait. Un exemple pour une consultation de garde : consultation d'urgence ou de garde (soir, nuit, dimanche) à 110 € avec un contrat à 80 %, franchise de 20 €, plafond de 1 500 € par an : 72 € remboursés, 38 € à votre charge. Voir notre page mutuelle chien.
Questions fréquentes
Combien de temps après une piqûre de tique la piroplasmose se déclare-t-elle ?
En général en quelques jours à quelques semaines. La tique est souvent déjà tombée quand le chien devient malade : pensez-y si votre chien a été en forêt ou dans les herbes récemment.
La piroplasmose du chien est-elle mortelle ?
Elle peut l’être sans traitement ou quand les complications sont installées. Soignée tôt, elle guérit le plus souvent. D’où l’importance de consulter dès les premiers signes.
La piroplasmose est-elle contagieuse ?
Pas d’un chien à l’autre par simple contact : il faut une tique. Les mêmes tiques peuvent piquer l’humain et transmettre d’autres maladies ; pour toute question sur votre santé, consultez un médecin.
Le vaccin contre la piroplasmose est-il efficace ?
Il protège partiellement : il ne bloque pas l’infection mais peut atténuer la maladie. La protection contre les tiques reste la base.
Voir aussi : toutes les maladies du chien, tiques du chien, maladie de Lyme, leishmaniose.