Otite du chien : causes, symptômes et soins

Causes et chiens à risque

Une otite a presque toujours une cause de départ, que le vétérinaire cherche en plus de soigner l’infection :

• une allergie (alimentaire ou aux éléments de l’environnement), cause fréquente des otites qui reviennent ;
• un corps étranger, surtout un épillet en été ;
• des parasites, comme les gales d’oreille.

Certains facteurs favorisent l’otite : des oreilles tombantes ou un conduit étroit, beaucoup de poils dans le conduit, l’humidité après les baignades ou les bains, un nettoyage trop agressif. Des bactéries et des levures (Malassezia), présentes en petit nombre dans une oreille saine, profitent ensuite de l’inflammation pour proliférer et entretiennent l’otite.

Les signes à surveiller

• Le chien secoue la tête, se gratte l’oreille, frotte la tête au sol.
• Oreille rouge, chaude, gonflée.
• Écoulement brun, jaune ou noirâtre, odeur désagréable.
• Douleur quand on touche l’oreille, le chien grogne ou se dérobe.
• Pavillon gonflé comme un coussin : c’est souvent un hématome, causé par les secousses de tête.
• Tête penchée, perte d’équilibre, yeux qui bougent tout seuls ou chien très abattu : l’oreille moyenne ou interne peut être touchée, consultez le jour même.

Le diagnostic

Le vétérinaire regarde dans le conduit avec un otoscope pour vérifier l’état du tympan et chercher un corps étranger. Une sédation est parfois nécessaire si l’oreille est très douloureuse ou bouchée. Il prélève l’écoulement pour l’observer au microscope (cytologie) : c’est ce qui dit s’il s’agit de bactéries, de levures ou de parasites, et quel traitement choisir. Pour une otite qui récidive ou résiste, il peut proposer une culture avec antibiogramme, des examens d’allergie, et une imagerie (radio, scanner) si l’oreille moyenne est en cause.

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La cytologie de l’oreille est souvent faite à la clinique pendant la consultation ; demandez si elle est comprise.

Traitement et suivi

Le traitement associe en général un nettoyage du conduit puis des gouttes auriculaires qui combinent selon les cas antibiotique, antifongique et anti-inflammatoire. Le vétérinaire montre comment nettoyer et appliquer le produit. Un traitement par la bouche s’ajoute dans les otites sévères ou anciennes. Le contrôle compte : le Manuel vétérinaire MSD indique que les infections à bactéries ou à levures demandent souvent des visites répétées sur deux à quatre semaines, jusqu’à disparition complète de l’infection. Arrêter dès que le chien va mieux expose à la rechute.

À la maison, le geste habituel consiste à remplir le conduit avec le nettoyant prescrit, masser doucement la base de l’oreille, laisser le chien secouer la tête, puis essuyer l’entrée du conduit avec un coton. Les gouttes de traitement se mettent ensuite, après quelques minutes. Suivez les consignes de votre vétérinaire, qui peuvent différer selon l’état du tympan.

Une otite chronique peut prendre des mois à se calmer, et certains chiens ont besoin de soins d’entretien toute leur vie, surtout quand une allergie est en cause. Quand le conduit s’est épaissi et rétréci au point de ne plus pouvoir être soigné, une chirurgie de l’oreille peut être proposée : son prix se demande sur devis.

Prévention

• N’utilisez jamais de coton-tige dans l’oreille du chien : il pousse les débris au fond.
• Nettoyez seulement si votre vétérinaire le conseille, avec un produit adapté, et évitez les recettes maison (vinaigre, huiles).
• Séchez les oreilles après la baignade ou le bain.
• Inspectez les oreilles après les promenades d’été pour repérer les épillets.
• Faites traiter la cause : une allergie mal contrôlée relance les otites.

Coût et mutuelle

Une otite simple coûte une consultation à 35 à 65 €, un contrôle et le traitement local. Une otite chronique coûte surtout par sa répétition, et une chirurgie de l’oreille par son montant. Une mutuelle santé animale rembourse en général les otites au titre de la maladie, après le délai de carence. Une otite déjà soignée avant la souscription, ou une allergie connue, peut être exclue comme maladie antérieure : lisez les conditions générales. Les produits de nettoyage courants relèvent plutôt de l’hygiène. Un exemple pour une consultation : consultation vétérinaire (généraliste, en journée) à 45 € avec un contrat à 80 %, franchise de 20 €, plafond de 1 500 € par an : 20 € remboursés, 25 € à votre charge. Voir notre page mutuelle chien.

Voir aussi : toutes les maladies du chien, allergie du chien, épillet, chien qui se gratte.