En bref : chez le chien, l’allergie se voit surtout sur la peau : démangeaisons, pattes léchées, rougeurs, otites qui reviennent. Les trois grandes causes sont les piqûres de puces, les allergènes de l’environnement (pollens, acariens) et, plus rarement, l’alimentation. Une allergie ne se guérit en général pas, mais se contrôle avec un suivi au long cours. Un visage qui gonfle brutalement, de l’urticaire avec vomissements ou une respiration difficile demandent un vétérinaire tout de suite.
Les types d’allergies
L’allergie aux piqûres de puces
Le manuel vétérinaire MSD la présente comme l’une des maladies de peau les plus fréquentes du chien. La salive de la puce suffit à déclencher de fortes démangeaisons, même avec très peu de puces, que l’on ne voit souvent pas. Les lésions se situent surtout sur le bas du dos, la base de la queue et l’arrière des cuisses.
La dermatite atopique
C’est l’allergie aux allergènes de l’environnement : pollens, acariens, moisissures. Selon le manuel MSD, c’est le type d’allergie le plus fréquent, et elle apparaît en général entre 6 mois et 3 ans. Les démangeaisons touchent surtout les pattes, la face, les oreilles, les pattes avant et le ventre. Elle peut être saisonnière (pollens) ou durer toute l’année (acariens).
L’allergie alimentaire
Moins fréquente que l’atopie, elle est due à une protéine de l’alimentation. Le manuel MSD cite parmi les déclencheurs fréquents le bœuf, le poulet, les œufs, le maïs, le blé, le soja et le lait. Elle peut donner des démangeaisons toute l’année, parfois des troubles digestifs.
Les réactions aiguës
Une piqûre de guêpe ou un médicament peuvent provoquer une urticaire (plaques gonflées) ou un gonflement du museau et des paupières. Rarement, la réaction devient générale et grave.
Les signes à surveiller
- démangeaisons : le chien se gratte, se mordille, se frotte contre les meubles ;
- pattes léchées, poils roux entre les doigts (coloration par la salive) ;
- rougeurs du ventre, des aisselles, du tour des yeux et de la bouche ;
- otites à répétition, oreilles rouges qui sentent mauvais : voir otite du chien ;
- perte de poils, peau épaissie ou foncée, croûtes, odeur : signes d’infection secondaire ;
- chez environ 15 % des chiens atopiques selon le manuel MSD, éternuements ou gêne respiratoire.
Gonflement rapide de la face, plaques sur tout le corps, vomissements, faiblesse ou respiration difficile après une piqûre ou un médicament : appelez tout de suite votre vétérinaire ou le service de garde.
Le diagnostic
Il n’existe pas de test unique qui prouve une allergie. Le vétérinaire procède par étapes :
- écarter les parasites (puces, gale) et traiter les infections de la peau et des oreilles ;
- faire un essai antipuces rigoureux sur tous les animaux de la maison ;
- pour l’allergie alimentaire, un régime d’éviction : un aliment à protéines nouvelles ou hydrolysées, sans aucun autre aliment ni friandise, pendant plusieurs semaines, jusqu’à trois mois selon le manuel MSD. Si les démangeaisons disparaissent puis reviennent quand on réintroduit l’ancien aliment, le diagnostic est posé. Les tests sanguins ou cutanés ne sont pas fiables pour l’allergie alimentaire ;
- la dermatite atopique est retenue quand les autres causes sont écartées. Des tests d’allergie (sanguins ou cutanés) servent alors à choisir les allergènes d’une désensibilisation, pas à poser le diagnostic.
Pour les cas difficiles, votre vétérinaire peut vous adresser à un vétérinaire dermatologue.
| Acte | Fourchette | Prix courant |
|---|---|---|
| Consultation vétérinaire (généraliste, en journée)Paris : 51 € en moyenne, jusqu'à 72 € ; centres hospitaliers 120 à 160 €. | 35 à 65 € | 45 € |
| Bilan sanguin (numération et biochimie)Selon le nombre d'analyses ; prise de sang et consultation parfois en plus. | 35 à 160 € | 65 € |
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Traitement et suivi
Le traitement associe plusieurs mesures, choisies par le vétérinaire :
- éviter l’allergène quand c’est possible (puces, aliment en cause) ;
- des médicaments contre les démangeaisons, sur prescription ; plusieurs familles existent, avec des effets secondaires différents ;
- des shampooings et soins de la peau ;
- le traitement des infections de la peau et des oreilles, qui entretiennent les démangeaisons ;
- la désensibilisation (immunothérapie), par injections ou gouttes : selon le manuel MSD, elle met environ 6 mois à un an à faire effet, et améliore sans guérir.
La dermatite atopique dure toute la vie : il y a des poussées et des périodes calmes, et le traitement s’ajuste avec le temps.
Prévention
On ne prévient pas l’apparition d’une atopie, mais on limite les poussées : antiparasitaire antipuces toute l’année, soins de peau réguliers, respect strict du régime prescrit, contrôle rapide des otites.
Coût et mutuelle
Une allergie coûte peu par visite mais beaucoup sur la durée : consultations à 35 à 65 €, médicaments, shampooings, aliment spécial, parfois dermatologue et tests. Un contrat de santé animale rembourse en général les consultations et les médicaments prescrits pour une maladie. Les aliments, même prescrits, et les antiparasitaires sont souvent exclus ou limités à un forfait. Une allergie déjà connue à la souscription est exclue : c’est pourquoi l’assurance se prend de préférence avant les premiers signes. Exemple : consultation vétérinaire (généraliste, en journée) à 45 € avec un contrat à 80 %, franchise de 20 €, plafond de 1 500 € par an : 20 € remboursés, 25 € à votre charge. Voir notre page mutuelle chien.
Questions fréquentes
Comment savoir si mon chien est allergique à ses croquettes ?
Seul un régime d’éviction strict, suivi d’une réintroduction de l’ancien aliment, permet de le savoir. Les tests sanguins vendus pour cela ne sont pas fiables selon le manuel vétérinaire MSD.
Un chien peut-il devenir allergique en vieillissant ?
Oui, une allergie alimentaire peut apparaître à tout âge. La dermatite atopique débute en revanche le plus souvent entre 6 mois et 3 ans.
Les croquettes sans céréales évitent-elles les allergies ?
Pas forcément : les protéines animales comme le bœuf ou le poulet font aussi partie des déclencheurs fréquents. Ne changez pas d’aliment au hasard ; un régime d’éviction se fait avec votre vétérinaire.
Peut-on guérir une allergie chez le chien ?
L’allergie alimentaire se contrôle en évitant l’aliment en cause. La dermatite atopique ne se guérit pas, mais la désensibilisation et les traitements permettent souvent une vie confortable.
Voir aussi : toutes les maladies du chien, chien qui se gratte, otite, gale.