En bref : l’otite est une inflammation de l’oreille. Chez le chat, elle touche surtout le conduit externe et vient souvent d’acariens (la gale d’oreille), d’un corps étranger, d’une allergie ou d’un polype. Le chat secoue la tête, se gratte, l’oreille sent mauvais. Consultez dès les premiers signes. Une tête penchée, une perte d’équilibre ou des yeux qui bougent seuls signalent une atteinte de l’oreille moyenne ou interne : faites examiner votre chat rapidement.
Causes et chats à risque
- Les acariens des oreilles (gale otodectique) : une cause fréquente d’otite externe.
- Un corps étranger (débris végétaux, par exemple).
- Une allergie, qui enflamme la peau du conduit.
- Un polype inflammatoire, cause fréquente d’otite moyenne chez le chat.
- Bactéries et levures, qui profitent d’une inflammation déjà présente et l’entretiennent.
D’après le Manuel vétérinaire MSD, l’otite externe est le trouble le plus fréquent du conduit auditif chez le chat.
Signes à surveiller
- secouements de tête, grattage de l’oreille ;
- rougeur, gonflement, mauvaise odeur ;
- écoulement ou dépôts dans le conduit, peau qui pèle ;
- douleur quand on touche l’oreille ;
- pavillon gonflé et mou comme un coussin : un hématome, souvent causé par les secouements ;
- tête penchée, chat qui tombe ou tourne, yeux qui bougent de droite à gauche, paupière tombante, pupille plus petite d’un côté, visage paralysé : consultez sans tarder.
Le diagnostic
Le vétérinaire examine le conduit à l’otoscope pour voir l’état du tympan et repérer un corps étranger, un polype ou des acariens. Une sédation est parfois nécessaire si l’oreille est très douloureuse. Il prélève le contenu du conduit et l’observe au microscope pour identifier acariens, bactéries ou levures. En cas d’atteinte de l’oreille moyenne ou interne, un scanner ou une IRM peut être demandé, avec anesthésie.
| Acte | Fourchette | Prix courant |
|---|---|---|
| Consultation vétérinaire (généraliste, en journée)Paris : 51 € en moyenne, jusqu'à 72 € ; centres hospitaliers 120 à 160 €. | 35 à 65 € | 45 € |
| ScannerEn centre équipé ; anesthésie et interprétation parfois en plus. Peu de tarifs publiés. | 550 à 1 000 € | 700 € |
| IRMUn seul tarif d'établissement relevé (1 200 €, centre hospitalier, mai 2026) ; un guide d'assureur donne 400 à 1 000 € sans source. Haut estimé, à confirmer. | 700 à 1 500 € | 1 200 € |
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Traitement et suivi
Le vétérinaire nettoie d’abord le conduit, car le cérumen et les sécrétions empêchent les produits d’agir. Il prescrit ensuite un traitement local adapté à la cause, souvent associé à un anti-inflammatoire contre la douleur. Une otite ancienne ou une atteinte de l’oreille moyenne demandent un traitement par voie générale, parfois pendant plusieurs semaines, et une chirurgie si le traitement échoue ou en cas de polype.
Si des acariens sont en cause, tous les chats et chiens de la maison doivent être traités, car ils se transmettent par contact. Un contrôle permet de vérifier que l’infection est guérie avant d’arrêter le traitement. L’otite interne s’améliore souvent avec un traitement long, mais certains troubles de l’équilibre peuvent persister.
N’utilisez ni vinaigre ni eau oxygénée : ils irritent le conduit. N’appliquez que les produits prescrits.
Le pavillon aussi peut souffrir
À force de secouer la tête ou de se gratter, le chat peut rompre un vaisseau du pavillon : l’oreille se remplit de sang et gonfle (othématome). Le vétérinaire le draine en général par une petite chirurgie, parfois avec un drain, et traite l’otite qui l’a provoqué. Sans soins, le sang se résorbe en plusieurs mois et l’oreille reste souvent fripée et recroquevillée.
D’autres problèmes touchent la pointe des oreilles et peuvent être confondus avec une otite : piqûres d’insectes, gale de la tête (très prurigineuse, avec croûtes autour des oreilles et du cou), lésions dues au soleil sur les oreilles blanches, qui peuvent évoluer vers un cancer de la peau. Toute croûte ou plaie qui ne guérit pas sur l’oreille mérite un examen.
Prévention
Un chat en bonne santé n’a en général pas besoin de nettoyage régulier des oreilles. Regardez-les de temps en temps : rougeur, odeur, dépôts ou croûtes justifient un rendez-vous. Traitez les acariens chez tous les animaux du foyer, et protégez du soleil les chats aux oreilles blanches, plus exposés aux lésions des pointes d’oreille.
Coût et mutuelle
Une otite externe simple coûte une consultation, un prélèvement et un traitement local, avec un contrôle. Une otite moyenne avec imagerie ou chirurgie d’un polype coûte beaucoup plus : demandez un devis. Une mutuelle santé animale rembourse en général l’otite comme une maladie, selon son taux, sa franchise et son plafond. Exemple : consultation vétérinaire (généraliste, en journée) à 45 € avec un contrat à 80 %, franchise de 20 € : 20 € remboursés, 25 € à votre charge. Avec une franchise par acte, une petite facture est peu remboursée ; l’intérêt de la mutuelle se voit surtout sur les examens lourds. Une otite à répétition déjà connue à la souscription peut être exclue. Voir notre page mutuelle chat.
Questions fréquentes
Une otite de chat peut-elle guérir seule ?
Rarement. Sans traitement de la cause, l’inflammation s’installe et peut gagner l’oreille moyenne. Consultez dès les premiers signes.
La gale d’oreille du chat est-elle contagieuse ?
Oui, entre animaux : les autres chats et les chiens de la maison peuvent l’attraper. Le vétérinaire traite en général tous les animaux du foyer en même temps.
Mon chat penche la tête, est-ce une otite ?
C’est possible : une otite moyenne ou interne en est une cause fréquente, mais pas la seule. Faites-le examiner rapidement, surtout s’il perd l’équilibre.
Faut-il nettoyer les oreilles de son chat ?
Pas en routine si elles sont saines. Utilisez seulement le produit et la méthode conseillés par votre vétérinaire.
Voir aussi : puces du chat, teigne, chat qui éternue et le sommaire des maladies du chat.