En bref : la température normale d’un chien, mesurée par voie rectale, va de 37,5 à 39,2 °C. Au-dessus, il peut s’agir d’une fièvre (infection, inflammation, maladie immunitaire, cancer) ou d’une surchauffe. Consultez si la température dépasse la normale avec abattement ou perte d’appétit (consultation : 45 €). Ne donnez aucun médicament humain contre la fièvre : plusieurs antidouleurs courants sont toxiques pour le chien.
Fièvre ou surchauffe : pas la même chose
Le manuel vétérinaire MSD distingue deux situations :
- La fièvre vraie : le « thermostat » du cerveau se règle plus haut, en général pour lutter contre une infection ou une inflammation. Elle se situe le plus souvent entre 39,5 et 41,1 °C. Elle peut même être utile à la défense de l’organisme.
- L’hyperthermie : le corps chauffe sans que le thermostat ait changé, par exemple lors d’un coup de chaleur ou de convulsions. Elle peut dépasser 41 °C et devient vite dangereuse.
La différence change tout : refroidir un chien en coup de chaleur est vital, alors que les bains froids contrarient une fièvre vraie, selon le manuel MSD.
Les causes de la fièvre
- Une infection : bactérie, virus, champignon ou parasite.
- Une inflammation sans infection.
- Une maladie immunitaire, où l’organisme s’attaque à ses propres tissus.
- Un cancer.
La plupart des fièvres passent seules ou avec le traitement de leur cause. Une petite partie persiste sans cause évidente : on parle alors de fièvre d’origine inconnue, et l’enquête est plus longue. Dans une étude de 1998 sur 101 chiens dans ce cas, citée par le manuel MSD, la cause était une maladie immunitaire pour 22 %, une maladie de la moelle osseuse pour 22 %, une infection pour 16 %, un cancer pour 9,5 % ; elle n’a pas été trouvée pour 19 % des chiens.
Les signes à surveiller
- Abattement, chien qui dort plus et joue moins.
- Perte d’appétit, chien qui boit moins et se déshydrate.
- Appelez tout de suite votre vétérinaire si la fièvre s’accompagne de difficultés à respirer, de convulsions, d’un effondrement, de vomissements répétés, ou si elle survient chez un chiot.
Demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment prendre la température par voie rectale avec un thermomètre numérique : c’est la mesure de référence des valeurs normales.
Le diagnostic
Le vétérinaire interroge d’abord : vaccins, antiparasitaires, voyages, animaux ou personnes malades autour, traitements déjà reçus et leur effet. Notez la température mesurée, l’heure et l’évolution de l’appétit avant la consultation : ces repères l’aident. Il examine le chien en entier. S’il cherche la cause, il demande en général une prise de sang complète, une analyse et une culture d’urine, et des radiographies du thorax et de l’abdomen. Si la cause reste inconnue, d’autres examens peuvent suivre, par étapes : nouvel examen complet, tests de maladies infectieuses, analyse du liquide des articulations, échographie, prélèvement de moelle osseuse ou de tissu, radios des os et de la colonne, scanner ou IRM, et parfois une chirurgie exploratrice. Chaque étape se décide avec le vétérinaire, en fonction de l’état du chien et du budget.
| Acte | Fourchette | Prix courant |
|---|---|---|
| Consultation vétérinaire (généraliste, en journée)Paris : 51 € en moyenne, jusqu'à 72 € ; centres hospitaliers 120 à 160 €. | 35 à 65 € | 45 € |
| Bilan sanguin (numération et biochimie)Selon le nombre d'analyses ; prise de sang et consultation parfois en plus. | 35 à 160 € | 65 € |
| Radiographie (premier cliché)Clichés suivants dégressifs ; sédation éventuelle en plus. | 45 à 90 € | 60 € |
| Échographie abdominaleÉchographie rapide dès 40 € ; examen référé ou cardiaque : 100 à 190 €. | 40 à 190 € | 85 € |
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Le traitement
Le traitement est celui de la cause. Si la fièvre fait perdre l’appétit et déshydrate le chien, le vétérinaire peut poser une perfusion ou prescrire un médicament adapté au chien. Quand aucune cause n’est trouvée, il peut tenter un traitement d’essai, sous surveillance car ce n’est pas sans risque.
Pourquoi pas de médicament humain : d’après le manuel vétérinaire Merck, l’ibuprofène et le naproxène peuvent provoquer chez le chien des ulcères de l’estomac et une atteinte des reins, et le paracétamol abîme le foie et le sang. Si votre chien en a avalé, appelez votre vétérinaire sans attendre.
Prévention
Une partie des fièvres infectieuses se prévient : vaccins à jour (voir prix du vaccin du chien), protection contre les tiques et les moustiques, retrait des tiques après les promenades.
Coût et mutuelle
Une fièvre simple se règle souvent en une consultation. Une fièvre qui dure peut coûter cher : analyses répétées, imagerie, hospitalisation. Une mutuelle santé animale rembourse ces frais de maladie selon son taux et son plafond, hors maladie connue avant la souscription ; les vaccins relèvent de la prévention, souvent exclue ou couverte par un petit forfait. Exemple pour une échographie : échographie abdominale à 85 € avec un contrat à 80 %, sans franchise : 68 € remboursés, 17 € à votre charge. Plus de détails : mutuelle chien.
Questions fréquentes
Quelle est la température normale d’un chien ?
De 37,5 à 39,2 °C par voie rectale, d’après le manuel vétérinaire MSD. Au-dessus, parlez-en à votre vétérinaire, surtout si le chien est abattu ou mange moins.
Puis-je donner du paracétamol à mon chien qui a de la fièvre ?
Non. Ne donnez aucun médicament humain sans avis vétérinaire : le paracétamol, l’ibuprofène et d’autres antidouleurs courants sont toxiques pour le chien. Appelez votre vétérinaire.
Quels examens pour une fièvre qui dure ?
D’après le manuel vétérinaire MSD, le vétérinaire commence en général par une prise de sang complète, une analyse et une culture d’urine et des radiographies du thorax et de l’abdomen. D’autres examens suivent si la cause reste inconnue.
Faut-il mettre un chien fiévreux dans un bain froid ?
Pas pour une fièvre vraie : le manuel MSD indique que le refroidissement contrarie le réglage du corps. C’est différent pour un coup de chaleur, où il faut refroidir tout de suite. Dans le doute, appelez votre vétérinaire.
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