En bref : la leptospirose est une infection bactérienne grave qui attaque surtout les reins et le foie du chien. Le chien l’attrape au contact d’urine d’animaux porteurs, souvent par l’eau stagnante ou la boue. Elle se transmet aussi à l’humain. Un chien abattu qui vomit, boit et urine beaucoup ou au contraire n’urine plus, ou dont les yeux jaunissent, doit voir un vétérinaire le jour même. La vaccination protège contre les principales souches.
Causes et chiens à risque
La maladie est due à des bactéries du genre Leptospira. Elles vivent dans les reins d’animaux porteurs, en particulier les rongeurs, et sont éliminées dans leur urine. Elles peuvent survivre un temps dans l’eau et les sols humides. Le chien se contamine en buvant ou en se baignant dans une eau souillée, en marchant dans la boue, ou au contact direct de l’urine d’un animal infecté.
Tous les chiens peuvent l’attraper, quels que soient l’âge, la race ou le mode de vie, même en ville. Les chiens qui se baignent dans les rivières et les étangs, chassent ou vivent près de rongeurs sont plus exposés. Plusieurs familles de leptospires circulent ; en France, une étude a montré la place importante du sérogroupe Australis chez le chien, qui n’était pas couvert par les anciens vaccins.
Les signes à surveiller
Ces signes justifient une consultation rapide, et une urgence si le chien s’affaiblit.
- Abattement, perte d’appétit, fièvre.
- Vomissements, douleurs au ventre, diarrhée.
- Soif et urines abondantes, ou urines qui diminuent ou s’arrêtent.
- Jaunisse : blanc de l’œil, gencives ou peau jaunes.
- Douleurs musculaires, raideur, chien qui ne veut plus se lever.
- Saignements (petites taches sur les gencives, sang dans les selles), toux ou respiration difficile.
Le diagnostic
Le vétérinaire s’appuie sur une prise de sang et une analyse d’urine, qui montrent souvent une atteinte des reins, du foie et une baisse des plaquettes. Il confirme par des tests spécifiques : une sérologie, parfois répétée à deux semaines d’intervalle, et une PCR sur le sang au début de la maladie puis sur l’urine. Il commence en général le traitement sans attendre ces résultats. Une échographie du ventre complète le bilan.
| Acte | Fourchette | Prix courant |
|---|---|---|
| Consultation d'urgence ou de garde (soir, nuit, dimanche)Consultation seule, hors examens et soins. Après minuit, compter 20 à 40 € de plus ; Paris la nuit : 150 à 185 €. | 70 à 185 € | 110 € |
| Bilan sanguin (numération et biochimie)Selon le nombre d'analyses ; prise de sang et consultation parfois en plus. | 35 à 160 € | 65 € |
| Échographie abdominaleÉchographie rapide dès 40 € ; examen référé ou cardiaque : 100 à 190 €. | 40 à 190 € | 85 € |
| Hospitalisation (par jour)Hébergement et surveillance ; perfusion (35 à 110 €/jour), médicaments et examens en plus. Chat moins cher que chien. | 25 à 100 € | 45 € |
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Traitement et suivi
Un chien atteint est le plus souvent hospitalisé plusieurs jours. Le traitement associe des antibiotiques et des soins de soutien : perfusion, correction des déséquilibres du sang, médicaments contre les vomissements, alimentation. Quand les reins ne produisent plus d’urine malgré ces soins, une dialyse peut être proposée dans un centre hospitalier vétérinaire qui en dispose ; son prix se demande sur devis.
Beaucoup de chiens soignés à temps récupèrent complètement. D’autres gardent une insuffisance rénale chronique qui demande un suivi. Pendant le traitement, l’urine du chien est contagieuse : le vétérinaire indique les précautions à prendre à la maison. Le chien n’a pas besoin d’être isolé, mais il faut éviter tout contact de son urine ou de son sang avec la peau et les muqueuses.
Prévention
- La vaccination : elle fait partie du vaccin courant du chien (le « L » de CHPL). Les vaccins récents couvrent quatre familles de leptospires. La protection dure au moins un an, d’où un rappel en général annuel. Voir le prix du vaccin du chien.
- Éviter que le chien boive dans les flaques, les mares et les eaux stagnantes.
- Limiter l’accès aux rongeurs et à leurs lieux de passage (poubelles, réserves).
Le vaccin réduit fortement la maladie et l’excrétion de bactéries, mais ne couvre pas toutes les souches existantes.
Une maladie qui se transmet à l’humain
La leptospirose est une zoonose. Si votre chien est malade, portez des gants pour nettoyer son urine, lavez-vous les mains après l’avoir manipulé jusqu’à la fin des antibiotiques, et faites-le uriner dans un endroit facile à nettoyer. Si vous avez de la fièvre ou des douleurs musculaires, consultez un médecin et signalez la maladie du chien.
Coût et mutuelle
La leptospirose coûte cher parce qu’elle demande presque toujours une hospitalisation, comptée à 25 à 100 € par jour hors perfusion et médicaments, et des analyses répétées. Une mutuelle santé animale rembourse en général ces frais de maladie après le délai de carence ; le vaccin, lui, relève de la prévention, souvent exclue ou couverte par un forfait. Certains contrats peuvent exiger que les vaccins soient à jour : regardez les conditions générales. Un exemple pour une journée d’hospitalisation : hospitalisation (par jour) à 45 € avec un contrat à 80 %, franchise de 20 €, plafond de 2 000 € par an : 20 € remboursés, 25 € à votre charge. Voir notre page mutuelle chien.
Questions fréquentes
Un chien vacciné peut-il attraper la leptospirose ?
C’est possible mais moins fréquent : le vaccin couvre les familles de leptospires les plus courantes, pas toutes. Un chien vacciné qui présente des signes doit quand même être vu.
La leptospirose du chien est-elle contagieuse pour l’humain ?
Oui, surtout par contact avec l’urine du chien malade. Des précautions simples (gants, lavage des mains) suffisent dans la plupart des cas. Consultez un médecin si vous avez des symptômes.
Combien de temps dure la protection du vaccin ?
Au moins un an. Le rappel est donc en général annuel, contrairement à d’autres valences du vaccin du chien.
Un chien peut-il guérir de la leptospirose ?
Oui, beaucoup guérissent avec un traitement rapide. Certains gardent des reins fragiles et doivent être suivis.
Voir aussi : toutes les maladies du chien, insuffisance rénale du chien, parvovirose, maladie de Carré.