En bref : un chat vit en moyenne autour de 12 à 14 ans selon la mesure : 11,7 ans d’espérance de vie à la naissance dans une étude de 2024, 14 ans d’âge médian au décès dans une étude de 2015. Les femelles, les chats croisés et les chats stérilisés vivent plus longtemps dans ces études. Certaines races, comme le Sacré de Birmanie, dépassent 14 ans à la naissance ; d’autres, comme le Sphynx, restent sous 7 ans.
Deux mesures à ne pas confondre
- L’espérance de vie à la naissance est la durée de vie moyenne attendue pour un chaton. Elle compte les morts précoces (maladies du chaton, accidents de la route), qui la tirent vers le bas.
- L’âge médian au décès est l’âge auquel la moitié des chats d’un groupe sont morts. Il est en général plus élevé.
Sur cette page, chaque chiffre dit de quelle mesure il s’agit.
Les grandes études
Teng et ses collègues, 2024
Cette étude VetCompass (Journal of Feline Medicine and Surgery) a calculé des tables de mortalité à partir de 7 936 chats morts entre 2019 et 2021, suivis dans des cliniques britanniques. En espérance de vie à la naissance :
- tous chats : 11,74 ans ;
- femelles : 12,51 ans ; mâles : 11,18 ans ;
- chats croisés : 11,89 ans ; chats de race : 10,41 ans.
Les chats stérilisés vivaient en moyenne 1,07 an de plus que les chats entiers, parmi les chats morts après 9 mois. Les chats entiers avaient 4,29 fois plus de risque de mourir avant 3 ans. Comme pour toute étude d’observation, il s’agit d’une association : les chats stérilisés vivent aussi plus souvent à l’intérieur ou sont suivis de plus près.
O’Neill et ses collègues, 2015
Cette étude VetCompass a examiné 4 009 chats morts, tirés de 118 016 chats suivis dans 90 cliniques anglaises. En âge médian au décès :
- tous chats : 14,0 ans (la moitié centrale entre 9 et 17 ans) ;
- chats croisés : 14,0 ans ; chats de race : 12,5 ans.
Les premières causes de décès, tous âges confondus, étaient les traumatismes (12,2 %), les maladies rénales (12,1 %), une maladie non précisée (11,2 %), les tumeurs (10,8 %) et les masses (10,2 %). Après 5 ans, la maladie rénale passe en tête (13,6 % des décès).
Race par race
| Race | Espérance de vie à la naissance (Teng 2024) | Âge médian au décès (source) |
|---|---|---|
| Burmese | 14,4 ans | non publié |
| Sacré de Birmanie | 14,4 ans | non publié |
| Croisés (chat de gouttière) | 11,9 ans | 14,0 ans (O’Neill 2015) |
| Siamois | 11,7 ans | non publié |
| Persan | 10,9 ans | 13,5 ans (VetCompass 2019) |
| Ragdoll | 10,3 ans | 12,9 ans (VetCompass 2025) |
| Norvégien | 10,0 ans | non publié |
| Maine Coon | 9,7 ans | non publié |
| Bleu russe (groupe « Russian ») | 9,7 ans | non publié |
| British (British Blue et Longhair) | 9,6 ans | non publié |
| Bengal | 8,5 ans | non publié |
| Sphynx | 6,7 ans | non publié |
Sources : Teng KT et al. 2024, Journal of Feline Medicine and Surgery ; O’Neill DG et al. 2015, Journal of Feline Medicine and Surgery ; études VetCompass par race (O’Neill et ses collègues). Races retenues par Teng : au moins 15 décès. Les intervalles d’incertitude sont larges pour les petits effectifs (Sphynx : 18 décès ; Norvégien : 15).
Les races absentes du tableau (Chartreux, Abyssin, Scottish Fold, Sibérien…) n’ont pas de chiffre publié dans ces études. Leurs fiches sont sur notre page races de chats.
Ce qui allonge la vie d’un chat
Les causes de décès donnent des pistes. Les traumatismes (voiture, chutes) sont la première cause de décès tous âges confondus : un environnement sécurisé compte. Chez le chat plus âgé, les maladies des reins et de la thyroïde dominent ; elles se repèrent tôt par un bilan sanguin, à 35 à 160 €, au rythme que conseille votre vétérinaire. Voir insuffisance rénale du chat et hyperthyroïdie. Le poids de forme, les soins dentaires et la stérilisation complètent le tableau.
Pour situer l’âge de votre chat, utilisez notre outil âge du chat en âge humain.
Âge et assurance
Un chat qui vit 14 ans passe une bonne partie de sa vie après 10 ans, l’âge où les maladies chroniques et leurs traitements au long cours apparaissent. Beaucoup de contrats fixent un âge limite d’adhésion et excluent les maladies déjà présentes : assurer tôt évite ces écueils. Pour un chat déjà âgé, voir notre page mutuelle pour animal senior et les critères de la mutuelle chat.
Questions fréquentes
Quelle est l’espérance de vie moyenne d’un chat ?
11,7 ans à la naissance selon l’étude VetCompass de 2024 ; l’âge médian au décès est de 14 ans dans l’étude de 2015. Les deux chiffres mesurent des choses différentes.
Un chat d’intérieur vit-il plus longtemps ?
Les études citées ici ne comparent pas directement chats d’intérieur et d’extérieur. Elles montrent en revanche que les traumatismes sont la première cause de décès tous âges confondus, ce qui plaide pour limiter les risques de la route.
Les chats stérilisés vivent-ils plus longtemps ?
Dans l’étude de 2024, les chats stérilisés vivaient en moyenne un an de plus que les chats entiers, et les entiers mouraient plus souvent avant 3 ans.