En bref : un abcès est une poche de pus sous la peau. Chez le chat, il suit presque toujours une morsure ou un coup de griffe reçu lors d’une bagarre : la petite plaie se referme et enferme les bactéries. Il devient visible en deux ou trois jours, sous forme d’un gonflement chaud et douloureux. Ce n’est en général pas grave s’il est soigné vite, mais il faut consulter : le vétérinaire le vide et le nettoie. Un chat abattu, fiévreux ou qui ne mange plus doit être vu le jour même.
Pourquoi les morsures de chat s’infectent
La bouche et les griffes du chat portent de nombreuses bactéries. Une dent pointue les enfonce profondément sous la peau, puis le petit trou se referme très vite. Les bactéries se multiplient à l’abri et forment du pus. C’est pourquoi une morsure qui paraît minuscule peut donner un gros abcès quelques jours plus tard.
Les chats qui sortent et se battent pour leur territoire sont les plus touchés, en particulier les mâles non castrés. Les abcès se forment surtout à la base de la queue, sur la tête, le cou, la face et les pattes.
Signes à surveiller
- une boiterie si une patte a été mordue ;
- de la fatigue, un appétit en baisse, de la fièvre : ces signes peuvent précéder le gonflement ;
- une zone chaude, gonflée, rouge et très sensible au toucher ;
- un abcès qui perce : écoulement de pus, souvent malodorant, et plaie ouverte ;
- un chat qui se cache, refuse de manger ou paraît très abattu après une bagarre doit être examiné par un vétérinaire sans attendre.
Le diagnostic
L’examen suffit le plus souvent : le vétérinaire repère les traces de crocs, palpe la zone et prend la température. En cas de doute sur la nature d’un gonflement, il peut prélever un peu de contenu à l’aiguille pour vérifier qu’il s’agit bien de pus. Si l’abcès revient ou guérit mal, une analyse bactériologique aide à choisir le traitement.
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Les soins du vétérinaire
Le traitement consiste surtout à ouvrir l’abcès, le vider et le rincer jusqu’à ce qu’il soit propre, parfois sous sédation. Le Manuel vétérinaire Merck décrit aussi le retrait des tissus abîmés et, si besoin, la pose d’un drain. Un anti-inflammatoire peut être prescrit contre la douleur. D’après International Cat Care, les antibiotiques ne sont pas toujours nécessaires quand le pus a été bien évacué : c’est au vétérinaire d’en juger.
À la maison, suivez ses consignes de nettoyage. La plaie guérit en général en quelques jours ; si elle ne se referme pas, si le gonflement revient ou si le chat reste abattu, reprenez rendez-vous. Ne percez jamais un abcès vous-même : c’est douloureux, le chat peut mordre, et le pus resté en profondeur entretient l’infection.
Après une morsure : penser au FIV
Les morsures de bagarre sont aussi la principale voie de transmission du FIV (sida du chat). Le Manuel vétérinaire MSD cite la morsure parmi les bonnes raisons de faire un test sanguin : votre vétérinaire vous dira à quel moment le faire.
Si un chat vous mord, consultez rapidement un médecin : les morsures de chat s’infectent facilement chez l’humain aussi.
Prévention
La castration et la stérilisation réduisent les bagarres liées au territoire, sans les supprimer. Limiter les sorties, ou aménager un espace extérieur fermé, diminue encore le risque. Après chaque retour d’un chat qui sort, un coup d’œil aux zones habituelles (queue, tête, pattes) permet de repérer une morsure tôt.
Coût et mutuelle
Un abcès simple se règle souvent en une ou deux visites, avec des soins et parfois des médicaments. La facture grimpe si l’abcès est vu en garde, s’il faut une sédation ou si la plaie est grande. Une mutuelle santé animale classe en général l’abcès dans les accidents ou les maladies, avec un délai de carence souvent plus court pour l’accident. Exemple : consultation d'urgence ou de garde (soir, nuit, dimanche) à 110 € avec un contrat à 80 %, franchise de 20 € : 72 € remboursés, 38 € à votre charge. Vérifiez la franchise : sur une petite facture, elle peut absorber une grande partie du remboursement. Plus de détails sur notre page mutuelle chat.
Questions fréquentes
Un abcès de chat peut-il guérir tout seul ?
Il arrive qu’un abcès perce et se vide seul, mais il reste souvent du pus en profondeur et l’infection repart. Faites-le examiner, surtout si le chat a de la fièvre ou ne mange plus.
Combien de temps après une morsure l’abcès apparaît-il ?
En général deux ou trois jours. Une boiterie, de la fatigue ou de la fièvre peuvent apparaître avant le gonflement.
Que faire si l’abcès a percé ?
Appelez votre vétérinaire pour un rendez-vous : la plaie doit être nettoyée à fond et le chat examiné. En attendant, évitez qu’il se lèche et n’appliquez aucun produit sans son avis.
Un abcès est-il contagieux pour les autres chats ?
L’abcès lui-même ne se transmet pas par simple contact. Le risque vient des morsures, qui peuvent transmettre des virus comme le FIV.
Voir aussi : FIV du chat, leucose, prix d’une urgence vétérinaire et le sommaire des maladies du chat.