En bref : le bichon maltais est un très petit chien, peu étudié par les grandes enquêtes vétérinaires. Deux affections ressortent nettement : le shunt porto-systémique, une anomalie des vaisseaux du foie présente dès la naissance, et la luxation de la rotule. Le diagnostic du shunt passe par des analyses de sang et de l’imagerie, avec une échographie à 40 à 190 €. Pour une mutuelle, regardez d’abord comment le contrat traite les maladies congénitales.
Gabarit et espérance de vie
Le maltais est un chien de compagnie de très petite taille. Il ne figure ni dans l’étude britannique de 2022 sur l’espérance de vie à la naissance, ni dans les études de longévité par race que nous avons pu lire en entier. Faute de chiffre fiable, nous n’en donnons pas.
Les prédispositions documentées
Le shunt porto-systémique congénital
Dans ce défaut, un vaisseau anormal détourne le sang de l’intestin sans le faire passer par le foie. Une étude de 2003 (Tobias et Rohrbach, Journal of the American Veterinary Medical Association) a recensé 2 400 cas dans les hôpitaux vétérinaires universitaires nord-américains : le shunt était diagnostiqué chez 1,6 % des maltais vus, contre 0,05 % des chiens croisés. Une équipe australienne (O’Leary et ses collègues, 2014) a confirmé qu’il se transmet dans la race, avec une héritabilité estimée à 0,61.
Le vétérinaire commence en général par un dosage des acides biliaires dans le sang, puis confirme par l’imagerie : échographie, parfois scanner à 550 à 1 000 €. Dans l’étude australienne, la plupart des chiens atteints ont été opérés. Notre relevé ne comporte pas de tarif pour cette chirurgie : demandez un devis écrit.
La luxation de la rotule
Le registre américain OFA, où les propriétaires font évaluer volontairement leurs chiens, relève une rotule anormale chez 5,5 % des 1 979 maltais examinés, contre 3,6 % toutes races confondues. Les formes légères se surveillent ; les formes gênantes se corrigent par chirurgie. Un premier bilan comprend souvent une radiographie, à 45 à 90 € le premier cliché.
Le cœur, encore peu chiffré
La maladie de la valve mitrale a fait l’objet de recherches génétiques chez le maltais en Corée (Lee et ses collègues, 2019), sans fréquence publiée pour la race. Un souffle découvert à l’auscultation se précise par une échographie du cœur.
| Acte | Fourchette | Prix courant |
|---|---|---|
| Bilan sanguin (numération et biochimie)Selon le nombre d'analyses ; prise de sang et consultation parfois en plus. | 35 à 160 € | 65 € |
| Échographie abdominaleÉchographie rapide dès 40 € ; examen référé ou cardiaque : 100 à 190 €. | 40 à 190 € | 85 € |
| ScannerEn centre équipé ; anesthésie et interprétation parfois en plus. Peu de tarifs publiés. | 550 à 1 000 € | 700 € |
| Radiographie (premier cliché)Clichés suivants dégressifs ; sédation éventuelle en plus. | 45 à 90 € | 60 € |
| Hospitalisation (par jour)Hébergement et surveillance ; perfusion (35 à 110 €/jour), médicaments et examens en plus. Chat moins cher que chien. | 25 à 100 € | 45 € |
Relevé du 30 octobre 2026 sur des grilles tarifaires publiées par des cliniques vétérinaires de plusieurs régions. Les tarifs sont libres : votre vétérinaire peut être au-dessus ou au-dessous. Notre méthode.
Ce que cela change pour une mutuelle
Le shunt est congénital et la luxation de la rotule figure parmi les exclusions citées par la presse spécialisée. Si le contrat exclut les maladies congénitales et héréditaires, ces deux risques restent à votre charge. Lisez cette rubrique des conditions générales et posez la question par écrit. Assurer le chiot tôt, avant tout diagnostic, évite qu’une anomalie constatée devienne une exclusion.
Un exemple pour l’imagerie seule : scanner à 700 € avec un contrat à 80 %, franchise de 50 €, plafond de 1 500 € par an : 520 € remboursés, 180 € à votre charge. Une chirurgie suivie d’une hospitalisation entame vite le reste du plafond. Les critères généraux sont sur notre page mutuelle chien.
Les questions à poser avant de signer
- Les maladies congénitales, comme un shunt du foie, sont-elles couvertes si elles sont découvertes après la souscription ?
- La luxation de la rotule est-elle exclue, et pour les deux genoux ?
- Le dosage des acides biliaires et l’imagerie de dépistage sont-ils remboursés, ou classés en prévention ?
- Le plafond annuel suffit-il pour une chirurgie suivie d’une hospitalisation ?
Faites-vous confirmer chaque réponse par courriel ou par courrier avant de signer.
Questions fréquentes
Quels signes doivent faire penser à un shunt chez un maltais ?
Un chiot qui grandit mal ou qui montre des troubles inhabituels doit être examiné par un vétérinaire. Seules les analyses et l’imagerie permettent de poser le diagnostic : ne tirez pas de conclusion d’un signe isolé.
Combien de temps vit un bichon maltais ?
Nous n’avons pas trouvé d’étude vétérinaire fiable donnant une espérance de vie pour la race. Les chiffres qui circulent sans source sont à prendre avec prudence.
La luxation de la rotule est-elle remboursée ?
Cela dépend du contrat : certains l’excluent comme affection héréditaire ou congénitale. Une luxation déjà notée avant la souscription n’est en principe jamais couverte.
Retrouvez toutes les fiches dans le sommaire des races de chiens, et la fiche voisine sur la luxation de la rotule.