En bref : un chien vit en moyenne 11 à 12 ans et demi selon la mesure retenue : 11,2 ans d’espérance de vie à la naissance dans une étude de 2022, 12,5 ans d’âge médian au décès dans une étude de 2024. Les petites races vivent en général plus longtemps que les grandes, et les races au museau écrasé moins longtemps. Les femelles et les chiens stérilisés vivent un peu plus longtemps dans ces études.
Deux mesures à ne pas confondre
Les chiffres qui circulent mélangent deux indicateurs :
- l’espérance de vie à la naissance : la durée de vie moyenne attendue pour un chiot, calculée sur une table de mortalité. Elle compte les morts précoces (maladies du jeune âge, accidents), qui la tirent vers le bas ;
- l’âge médian au décès : l’âge auquel la moitié des chiens d’un groupe sont morts. Il est en général plus élevé.
Comparer un chiffre de l’une à un chiffre de l’autre n’a pas de sens. Sur cette page, chaque chiffre dit de quelle mesure il s’agit.
Les grandes études
Teng et ses collègues, 2022
Cette étude VetCompass (Scientific Reports) a calculé des tables de mortalité à partir de 30 563 chiens morts entre 2016 et 2020, suivis dans des cliniques britanniques. Résultats, en espérance de vie à la naissance :
- tous chiens : 11,23 ans ;
- femelles : 11,41 ans ; mâles : 11,07 ans ;
- chiens croisés : 11,82 ans.
Les chiens stérilisés vivaient plus longtemps que les autres : 11,98 ans contre 10,50 ans chez les femelles, 11,49 ans contre 10,58 ans chez les mâles. Les auteurs invitent à la prudence : les propriétaires qui font stériliser leur chien sont peut-être aussi plus attentifs à sa santé.
McMillan et ses collègues, 2024
Cette étude (Scientific Reports), qui réunit plusieurs bases de données britanniques, porte sur 584 734 chiens, dont 284 734 morts. Résultats, en âge médian au décès :
- tous chiens : 12,5 ans ;
- chiens de race : 12,7 ans ; croisés : 12,0 ans ;
- femelles : 12,7 ans ; mâles : 12,4 ans ;
- petites races au museau long : 13,3 ans ; races moyennes au museau écrasé : 9,4 ans.
Les deux études ne donnent pas le même classement entre chiens de race et croisés : leurs populations et leurs méthodes diffèrent. Le résultat le plus solide, commun aux deux, est l’effet de la morphologie : taille et forme du crâne pèsent lourd.
Race par race
Le tableau reprend les races étudiées par Teng (2022) et, quand elle existe, la médiane publiée par McMillan (2024) ou par une étude VetCompass consacrée à la race.
| Race | Espérance de vie à la naissance (Teng 2022) | Âge médian au décès (source) |
|---|---|---|
| Jack Russell | 12,7 ans | non publié |
| Yorkshire | 12,5 ans | 13,6 ans (VetCompass 2025) |
| Border collie | 12,1 ans | 13,1 ans (McMillan) |
| Springer anglais | 11,9 ans | non publié |
| Labrador | 11,8 ans | 13,1 ans (McMillan) |
| Staffordshire bull terrier | 11,3 ans | non publié |
| Cocker | 11,3 ans | 11,4 ans (VetCompass 2023, cocker anglais) |
| Shih tzu | 11,1 ans | 12,7 ans (VetCompass 2024) |
| Cavalier King Charles | 10,5 ans | non publié |
| Berger allemand | 10,2 ans | 10,3 ans (VetCompass 2017) |
| Boxer | 10,0 ans | 10,5 ans (VetCompass 2023) |
| Beagle | 9,9 ans | non publié |
| Husky | 9,5 ans | non publié |
| Chihuahua | 7,9 ans | 8,2 ans (VetCompass 2020) |
| American bulldog | 7,8 ans | non publié |
| Carlin | 7,7 ans | 11,6 ans (McMillan) |
| Bouledogue anglais | 7,4 ans | 9,8 ans (McMillan) |
| Bouledogue français | 4,5 ans | 9,8 ans (McMillan) |
Sources : Teng KT et al. 2022, Scientific Reports 12:6415 ; McMillan KM et al. 2024, Scientific Reports (et rectificatif) ; études VetCompass par race (O’Neill et ses collègues). « Non publié » : aucune médiane trouvée dans ces sources.
L’écart entre les deux mesures est particulièrement grand pour le bouledogue français et le carlin : les morts jeunes pèsent lourd dans l’espérance de vie à la naissance. Même en âge médian au décès, ces races restent parmi les plus basses des études.
Dans l’étude de 2024, les médianes les plus longues concernent de petites races (Lancashire heeler 15,4 ans, épagneul tibétain 15,2 ans, shiba 14,6 ans, papillon 14,5 ans, teckel nain 14,0 ans), les plus courtes des molosses (cane corso 8,1 ans, mastiff 9,0 ans).
Ce qui allonge la vie d’un chien
Les études montrent des associations, pas des recettes. Plusieurs facteurs reviennent pourtant : un poids de forme, les vaccins et la lutte contre les parasites, des soins dentaires, et un suivi plus serré avec l’âge, quand les maladies chroniques apparaissent. Un bilan sanguin annuel chez le chien âgé coûte 35 à 160 € ; il repère tôt les maladies des reins, du foie ou les troubles hormonaux.
Pour situer l’âge de votre chien, utilisez notre outil âge du chien en âge humain. Les fiches par race détaillent les maladies à surveiller : voir races de chiens.
Âge et assurance
Beaucoup de contrats fixent un âge limite d’adhésion, et les cotisations augmentent avec l’âge. Les maladies déclarées avant la souscription sont exclues. Assurer un chien jeune évite ces deux écueils ; pour un chien déjà âgé, voir notre page mutuelle pour animal senior.
Questions fréquentes
Quelle est l’espérance de vie moyenne d’un chien ?
11,2 ans à la naissance selon l’étude VetCompass de 2022 ; l’âge médian au décès est de 12,5 ans dans l’étude de 2024. Les deux chiffres mesurent des choses différentes.
Les petits chiens vivent-ils plus longtemps ?
En général oui : dans l’étude de 2024, les petites races au museau long ont la médiane la plus élevée. Il y a des exceptions, comme le chihuahua ou les races au museau écrasé.
Un chien croisé vit-il plus longtemps qu’un chien de race ?
Les études ne concordent pas : plus longtemps dans l’étude de 2022, un peu moins dans celle de 2024. La race précise compte plus que le fait d’être croisé ou non.