En bref : l’épilepsie est une tendance durable du cerveau à faire des crises convulsives. On parle d’épilepsie à partir de deux crises sans cause déclenchante, à plus de 24 heures d’intervalle. Une crise qui dure plus de 5 minutes, ou des crises qui s’enchaînent sans que le chien reprenne conscience, sont une urgence : appelez tout de suite votre vétérinaire ou le service de garde (70 à 185 € la consultation). Le traitement, souvent à vie, réduit les crises sans toujours les supprimer.
Les causes
Le groupe de travail international sur l’épilepsie vétérinaire (IVETF) distingue :
- L’épilepsie idiopathique : aucune lésion du cerveau n’est trouvée. Une origine génétique est prouvée ou suspectée dans plusieurs races. Les premières crises surviennent en général entre 6 mois et 6 ans.
- L’épilepsie structurelle : les crises viennent d’une lésion du cerveau (tumeur, inflammation, infection, traumatisme, malformation).
- Les crises réactionnelles : un cerveau sain réagit à un trouble passager, par exemple une intoxication ou une anomalie du sang (sucre, foie). Elles cessent quand la cause est corrigée ; ce n’est pas de l’épilepsie.
Reconnaître une crise
- Avant : dans les heures ou les jours qui précèdent, certains chiens sont agités, anxieux ou collants.
- Pendant : chute sur le côté, raideur, mouvements de pédalage, mâchoires qui claquent, bave, parfois perte d’urine ou de selles. Une crise peut aussi être partielle : tremblement d’une partie du corps, mouvement répété de la tête.
- Après : pendant quelques secondes à quelques heures, voire plus, le chien peut être désorienté, tituber, tourner en rond, avoir faim ou soif, sembler ne pas voir, ou même devenir agressif.
Que faire pendant une crise
D’après la PDSA, association vétérinaire caritative britannique :
- Restez calme et notez l’heure de début ; si vous le pouvez, filmez la crise pour votre vétérinaire.
- Éloignez les objets et meubles contre lesquels il pourrait se blesser ; s’il est sur un canapé, faites-le glisser doucement au sol.
- Baissez la lumière et le bruit, gardez la pièce fraîche, ne le couvrez pas.
- Ne le tenez pas, ne le secouez pas et gardez vos mains et votre visage loin de sa gueule : il peut mordre sans le vouloir.
- Ne le transportez pas pendant la crise, sauf consigne de votre vétérinaire.
Appelez votre vétérinaire tout de suite si la crise dure plus de deux minutes ou si ce n’est pas la première en 24 heures. Une première crise, même brève et suivie d’une récupération complète, justifie une consultation.
Le diagnostic
L’épilepsie idiopathique se diagnostique en écartant les autres causes. Le vétérinaire fait un examen général et neurologique, puis une prise de sang complète, une analyse d’urine et souvent un dosage des acides biliaires pour vérifier le foie. Une IRM du cerveau et une ponction du liquide céphalorachidien sont conseillées par l’IVETF si les crises commencent avant 6 mois ou après 6 ans, si l’examen neurologique est anormal entre les crises, en cas de crises en série ou d’état de mal, ou si le traitement ne marche pas.
| Acte | Fourchette | Prix courant |
|---|---|---|
| Consultation vétérinaire (généraliste, en journée)Paris : 51 € en moyenne, jusqu'à 72 € ; centres hospitaliers 120 à 160 €. | 35 à 65 € | 45 € |
| Bilan sanguin (numération et biochimie)Selon le nombre d'analyses ; prise de sang et consultation parfois en plus. | 35 à 160 € | 65 € |
| IRMUn seul tarif d'établissement relevé (1 200 €, centre hospitalier, mai 2026) ; un guide d'assureur donne 400 à 1 000 € sans source. Haut estimé, à confirmer. | 700 à 1 500 € | 1 200 € |
Relevé du 30 octobre 2026 sur des grilles tarifaires publiées par des cliniques vétérinaires de plusieurs régions. Les tarifs sont libres : votre vétérinaire peut être au-dessus ou au-dessous. Notre méthode.
Traitement et suivi
Le vétérinaire propose en général un traitement de fond quand les crises reviennent au moins deux fois en six mois, après des crises en série ou un état de mal, quand la phase après la crise est sévère, ou quand les crises s’aggravent. Le but réaliste : des crises moins fréquentes, plus courtes et moins fortes, avec des effets secondaires acceptables. D’après l’IVETF, la disparition complète des crises est obtenue chez environ 15 à 30 % des chiens suivis à l’hôpital.
Le traitement se prend le plus souvent à vie, chaque jour, aux heures fixées. Pour certains médicaments, des prises de sang mesurent la concentration dans le sang et surveillent le foie. N’arrêtez jamais le traitement d’un coup : un arrêt brutal peut déclencher des crises graves. Tenez un carnet des crises (date, durée, déroulé) : c’est l’outil de base pour ajuster le traitement.
L’épilepsie idiopathique ne se prévient pas. Comme une origine génétique est suspectée dans plusieurs races, parlez-en avec votre vétérinaire avant de faire reproduire un chien qui a fait des crises.
Coût et mutuelle
L’épilepsie coûte à deux moments : le bilan de départ, surtout si une IRM est nécessaire, puis le traitement et les contrôles sanguins chaque année. Exemple pour l’IRM : iRM à 1 200 € avec un contrat à 80 %, franchise de 50 €, plafond de 2 000 € par an : 920 € remboursés, 280 € à votre charge. Une mutuelle santé animale ne couvre l’épilepsie que si aucune crise n’a été constatée avant la souscription ; vérifiez aussi les plafonds annuels et la prise en charge des médicaments au long cours. Voyez mutuelle chien et délai de carence.
Questions fréquentes
Mon chien peut-il avaler sa langue pendant une crise ?
Ne mettez jamais la main dans sa gueule : vous risquez une morsure grave. Dégagez l’espace autour de lui, chronométrez et appelez votre vétérinaire si la crise dépasse deux minutes.
Quand une crise devient-elle une urgence ?
Quand elle dure plus de 5 minutes, ou quand les crises s’enchaînent sans que le chien reprenne conscience : c’est l’état de mal épileptique. Des crises répétées dans la même journée justifient aussi un appel immédiat au vétérinaire.
Le traitement guérit-il l’épilepsie ?
Le plus souvent non. Il réduit le nombre et la force des crises ; une minorité de chiens n’en fait plus du tout. Il se poursuit en général à vie, sous contrôle régulier.
Un chien épileptique vit-il longtemps ?
Cela dépend de la cause, de la fréquence des crises et de la réponse au traitement. Votre vétérinaire est le mieux placé pour en juger d’après le suivi de votre chien.
À lire aussi : toutes les maladies du chien, chien qui tremble, coup de chaleur, prix d’une urgence vétérinaire.